Há precisamente 80 anos, em 16 de Junho de 1934, era inaugurada no Porto, no Palácio de Cristal, a 1.ª Exposição Colonial Portuguesa. Seguindo o modelo de exposições congéneres em Marselha (1922), Antuérpia (1930) e Paris (1931), o regime pretendia, com este "primeiro grande acto de propaganda colonial na metrópole", apresentar as suas realizações no vasto império pluricontinental.

Como diretor técnico, foi nomeado Henrique Galvão, militar experiente em assuntos coloniais, diretor das Feiras de Amostras Coloniais, e que nessa condição representara Portugal na Exposição Colonial de Paris, em 1931. Dirigia, desde Março do mesmo ano, a revista Portugal Colonial, e viria a ser, na Exposição do Mundo Português, em 1940, responsável pela secção colonial. Tudo isto, claro, antes de se tornar num dos dissidentes mais mediáticos do regime. Discursando no Palácio da Bolsa (então Palácio das Colónias), Galvão terá afirmado: "os homens da minha geração vieram ao Mundo dentro de um país pequeno. Felizmente vê-se que pretendem morrer dentro dum império". Esta ideia, de resto, serviu de mote ao famoso mapa "Portugal não é um país pequeno", (ver aqui) concebido por Galvão no âmbito da Exposição e amplamente divulgado pelo Secretariado de Propaganda Nacional nos anos seguintes.

No recinto da exposição reproduziram-se aldeias indígenas das várias colónias, construiu-se um parque zoológico com animais exóticos, edificaram-se réplicas de monumentos ultramarinos, divulgou-se a gastronomia, enquanto centenas de expositores da metrópole e das colónias atestavam o dinamismo empresarial do Império.

Para assinalar esta data, a Hemeroteca Municipal de Lisboa preparou um pacote digital que reúne importantes fontes para a história do colonialismo português. Para começar, o boletim Ultramar: órgão oficial da I Exposição Colonial, dirigido por Henrique Galvão, e publicado entre 1 de Fevereiro e 15 de Outubro de 1934, num total de 18 números, cujos primeiros 17 ficam disponíveis aqui, juntamente com a respetiva ficha histórica, da autoria de Pedro Teixeira Mesquita (aqui). Disponibilizamos ainda, na secção Raridades bibliográficas, o Álbum-catálogo oficial da Exposição, aqui.

A Exposição Colonial do Porto foi ainda objeto de um número especial do Boletim Geral das Colónias (n.º 109, de Julho de 1934), a cuja cópia digital, disponibilizada na página do projeto Memórias de África e do Oriente, pode aceder aqui.

Contemporânea do certame foi a Portugal Colonial: revista de propaganda e expansão colonial, também dirigida por Galvão, e que cobre o período de Março de 1931 a Fevereiro de 1937, num total de 72 números, e que fica agora disponível aqui, acompanhada por um estudo de Rita Correia (aqui).

Dos últimos anos da I República, disponibilizamos a Gazeta das Colónias: semanário de propaganda e defesa das colónias. Publicada entre Junho de 1924 e Novembro de 1926, teve como editor Oliveira Tavares e como diretor Maximino Abranches. A nossa coleção, com algumas falhas, fica acessível aqui, com ficha histórica de Pedro Teixeira Mesquita (aqui).

Para finalizar, o Diário Popular dedicado ao Ultramar Português, acessível aqui. Datado de 1961, este álbum de celebração das realizações do regime surge já em contra-corrente face aos movimentos de independência que despertam um pouco por todo o Império e à condenação internacional do colonialismo. É o reflexo de um Portugal "orgulhosamente só" que despenderia a década seguinte na defesa destes territórios.